¿Tienen algunos padres la sensación de que tienen que ser autoritarios con sus hijos para conseguir que les escuchen y les hagan “caso”? Tal vez sienten que su responsabilidad número uno es “conseguir” que sus hijos hagan las cosas, y cuando no hacen lo que se espera de ellos los padres se sienten ineficaces y se preguntan por qué los hijos no están escuchando. En última instancia, muchos padres se preguntan entonces ¿qué forma eficaz de castigo se debe imponer para enseñar a sus hijos una lección? Voy a intentar mostrar una perspectiva más respetuosa, agradable y fructífera para todos.
Criar a los hijos para que sean auto-disciplinados, responsables y cooperativos puede ser más sencillo de lo que pensamos, se puede hacer sin la necesidad de vivir en un estado policial, dañino para toda la familia. Se hace a través de la educación de los hijos acerca de su responsabilidad sobre sí mismos y los demás, siempre desde el respeto.
La palabra educación proviene de la raíz latina educare, que significa “guiar , conducir”. Algunos padres tratan todavía de “que pasen por el aro”, de imponer todo y luego se preguntan por qué los niños no escuchan. Como padres si les das una conferencia, informes, sobornas, amenazas o castigas las palabras seguramente entran por un oído y salen por el otro. Este estado pasivo de escucha no es eficaz para obtener la cooperación de los niños. Por el contrario, si hay un cambio en el lenguaje y en vez de decirle, le preguntas, se produce un cambio en el cerebro del niño que pasa a la escucha activa y a pensar.
Cuando los padres hacen preguntas con curiosidad no sólo encienden pequeñas señales en el cerebro del niño que recuerdan a los niños, “Oh, sí, claro tengo que sacar la basura ahora mismo”, mamá y papá también obtienen respuestas que profundizan su comprensión acerca de por qué el niño no ha completado la tarea. En otras situaciones, escuchando profundamente las respuestas que el niño da a los adultos, es una buena oportunidad para construir más preguntas que pueden ampliar el conocimiento personal de nuestros hijos y la comprensión de sí mismos o de las consecuencias naturales y lógicas de una situación particular.
El otro día mi hijo mayor de 6 años estaba intentando parar la lavadora a 15 minutos de la terminación del programa. Inicialmente le dije que por favor lo dejase que si no no se completaba el lavado, pero no me escuchaba e insistía. Me acordé y le pregunté: “¿qué crees que puede pasar si lo paras?”, dejó de hacerlo, se puso a reflexionar y me dijo “¿podría explotar?”.
El reto para la mayoría de los padres que deciden educar haciendo preguntas de curiosidad es conseguir simplemente escuchar o seguir pidiendo más preguntas sin intervenir diciéndole al niño qué es lo que se supone que debe hacer o lo que podría pasar si … También es común hacer preguntas con la esperanza de que los padres obtendrán la respuesta que están buscando, en lugar de la respuesta que el niño tiene. Animo a los padres a practicar haciendo preguntas y escuchando simplemente, sin imponer su propio criterio. Algunas preguntas que puedes hacer son:
¿Qué crees que está pasando en esta situación?
¿Cuál es tu plan?
¿Cuáles podrían ser algunos beneficios si _________________?
¿Cuáles podrían ser algunas consecuencias para _____________________?
¿Cuáles crees que son algunas de las soluciones posibles en tu situación?
Si bien esta lista no es de ninguna manera exhaustiva, puede ser un punto de partida. Recuerda que las preguntas de curiosidad comienzan con palabras como qué, qué y por qué. Este tipo de preguntas también se pueden utilizar con los niños más pequeños para ayudarles a explorar cognitivamente su comprensión de su mundo.
Lo que a menudo es de gran sorpresa para los padres es que se enteran de que sus hijos realmente tienen muchas respuestas y están prestando más atención a papá y mamá de lo que creemos. Sin embargo, cuando los adultos están siempre dando conferencias a los niños la oportunidad de escuchar sus historias y reunir sus conocimientos nos dejan creer que simplemente no nos escuchan!
