La investigadora Blanca Lilia Barrón Romero , de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), Unidad Santo Tomás, detalló que el antiviral está basado en la identificación de regiones importantes en la proteína viral hemaglutinina (HA), glucoproteína antigénica que se encuentra en la superficie del virus de la gripe y responsable de la unión del virus a la célula infectada, la cual es indispensable para el inicio de la infección viral.
En el laboratorio de Virología de la ENCB se analizaron los 16 tipos diferentes de la hemaglutinina viral, se buscaron regiones altamente conservadas entre los diferentes tipos de esta proteína y con propiedades físico-químicas similares, de donde se obtuvieron varios péptidos de pequeño tamaño (menos de 20 aminoácidos) que podrían bloquear la función de la proteína original, debido a que compiten contra ésta por los sitios de reconocimiento, explicó la investigadora politécnica.
Barrón Romero informó que actualmente existen dos grupos de antivirales contra dicho virus, uno de éstos es la amantadina y sus derivados, que impiden que ingrese exitosamente al interior de la célula, aunque en los últimos años se ha encontrado que la mayoría de las cepas de influenza a nivel mundial presentan resistencia a este grupo de antivirales, por tal motivo no fue utilizado en la pandemia de hace tres años.
Destacó que el otro grupo de antivirales son el oseltamivir y zanamivir, que actúan inhibiendo una enzima viral que es importante para la salida de los nuevos virus como lo es la neuraminidasa (NA), enzima presente en la envoltura de la cápside del virus de la gripe.
El informe sobre los resultados y secuencias de los péptidos fue entregado al Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal (ICyTDF), el cual concedió el financiamiento para el proyecto en 2009, tras la pandemia, con el fin de conformar el antiviral. La investigación está lista y la solicitud de patente en trámite.
“Hasta el momento sólo existe un tipo de antiviral útil para combatir las infecciones producidas por los virus de influenza tipo A, y son los inhibidores de la neuraminidasa, por tal razón mi labor se ha enfocado en la producción de nuevas opciones que combatan otras partes del virus y así, a través de terapias combinadas contra diferentes blancos virales, reducir la generación de cepas resistentes a los fármacos”, expuso.
