Los Empacadores de Green Bay se llevaron el trofeo Halas del Soldier Field para ganarse el derecho de disputar el trofeo Lombardi en Arlington, luego de derrotar a los Osos de Chicago 21 a 7.
Los flamantes campeones de la NFC se sirvieron de una buena primera mitad para marcar la diferencia en un partido trabado, dificultado aún más por el buen juego defensivo de ambos equipos y el intenso frÃo, invitado constante en Chicago en estos meses.
Aaron Rodgers tuvo un inicio estelar completando sus primeros cuatro pases para 76 yardas en la primera serie ofensiva, antes de tomar él mismo el balón en la yarda uno y, tras un engaño de carrera a la derecha, giro a la izquierda entrando agónicamente a la zona de anotación.
En el segundo cuarto una mala patada de Brad Maynard dejó a los Empacadores en la yarda 44 de los locales situación que desembocó en cinco jugadas y siete puntos cortesÃa de James Starks, quien penetró las diagonales en carrera de cuatro yardas. Green Bay parecÃa listo para sumar puntos cerca del final del cuarto pero Lance Briggs interceptó un pase cuyo destino original era Donald Driver en su propia yarda 38. El error no tendrÃa consecuencias pues Cutler, luego de conectar con Matt Forte para 17 yardas devolvió el favor a Sam Shields en una bomba que permitió a Green Bay llevar el partido al medio con una ventaja que parecÃa cómoda.
El tercer cuarto parecÃa traer el tiro de gracia para Empacadores, cuando amenazaban en la yarda seis de los Osos pero el gran veterano Brian Urlacher interceptó otra vez a Rodgers devolviendo el balón 39 yardas.
Chicago se veÃa reducido a su tercer quarterback Calbe Hanie al inicio del cuarto y éste los llevó 67 yardas, incluido un pase con avance de 32 yardas a Johnny Knox que culminó con anotación de una yarda de Chester Taylor para apretar el partido.
Las esperanzas de los Osos parecieron morir cuando, con 6 minutos por jugar, Hanie entregó una intercepción en su propia yarda 15 a B.J. Raji que éste llevó a las diagonales, si bien expuso el balón innecesariamente al estilo de Leon Lett. Los Empacadores se alejaban otra vez por dos anotaciones y parecÃan tener el partido bajo control.
Los Osos respondieron con el corazón una vez más y Hanie completó cuatro pases consecutivos, el último de ellos con Earl Bennett de 35 yardas y, en solo 1:21, el partido se preparaba para un final espectacular con el marcador 21 a 14.
En un giro del destino fueron los Empacadores quienes eliminaron a los Osos, luego de que estos dejaran vivir a aquellos al final de la temporada regular.
Acereros al SB con susto incluido
PITTSBURGH – Los Acereros de Pittsburgh jugaron como lo que son, el equipo que más veces ha ganado el Super Bowl y terminaron con el sueño de los Jets de Nueva York al derrotarlos 24 a 19 y llevarse el trofeo Lamar Hunt.
Pittsburgh no perdió tiempo en mostrar sus intenciones. Ben Roethlisberger completó 3 pases y Mendenhall corrió en ocho ocasiones, la última de ellas de una yarda para el primer touchdown de la tarde.
Mark Sánchez y la ofensiva de la “Gang Green†no encontró su ritmo sino hasta que Acereros ya habÃa conseguido un gol de campo, y habÃa marchado en la espalda de Mendenhall para que Roethlisberger mostrara su movilidad consiguiendo un touchdown en carrera de dos yardas.
El hoyo en el que se encontraban los Jets se hizo un poco más profundo solo tres jugadas después cuando Ike Taylor golpeó fuertemente a Sánchez por la espalda haciéndolo soltar el balón mientras intentaba lanzar un pase. William Gay recogió el ovoide y lo llevo a las diagonales para el 24-0.
Los visitantes empezaron a dar señales de vida al final de la primera mitad cuando consiguieron un gol de campo, y confirmaron su resurgimiento al inicio de la segunda mitad cuando Sánchez recuperó la confianza y conectó con el ex acereros Santonio Holmes en pase de 45 yardas. Pittsburgh tuvo oportunidad de ahogar el regreso de Nueva York pero el “Big Ben†regaló su segunda intercepción a Brodney Pool cuando su equipo se encontraba en la yarda 37 de la visita.
Con la espalda contra la pared Sánchez y los Jets sacaron su mejor versión. El último cuarto inició con una larguÃsima serie ofensiva de Nueva York en la que mostraron de que estaban hechos convirtiendo una cuarta oportunidad en el camino a poner el balón en la yarda uno de los Acereros. La “Cortina de Acero†contuvo a los Jets en cuarta y una, pero un mal centro en la primera oportunidad de los locales llevó a un safety a favor de Jets, que aún tenÃa vida.
Los Jets recibieron el balón necesitando desesperadamente un touchdown y Sánchez no decepcionó, completando siete de siete en un avance de 58 yardas, culminando una serie brillante con un pase de cuatro yardas a Jerricho Cotchery para imbuir al final del partido de drama.
Pittsburgh logró ahogar lo que parecÃa un espectacular regreso del joven Mark Sánchez quien, junto con Rex Ryan, se quedó una vez más a la orilla del gran juego, prometiendo mucho para el futuro, pero el presente pertenece definitivamente a los Acereros de Mike Tomlin que irán a Dallas a medirse con los Empacadores de Green Bay en el Super Bowl XLV.
3 Campeonatos tienen en el Super Bowl los Empacadores (1967, 1968 y 1996).
6 Super Bowl han ganado los Acereros en su historia, el equipo más ganador.
