El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, amenazó este miércoles con expropiar la filial local del banco español, BBVA, alegando que se niega a refinanciar créditos hipotecarios, en momentos en que el paÃs lidia con una grave crisis de vivienda que llevó al gobernante a pedir poderes especiales para legislar.
Desde el 2008, Chávez ha incrementado la participación del Estado en el sector financiero, y en las últimas semanas ha arreciado su discurso en contra de instituciones financieras que se nieguen a colaborar con créditos agrÃcolas o hipotecarios.
“Si el Banco Provincial que usted preside aquà en Venezuela no está dispuesto a cumplir con las leyes, los decretos presidenciales, comience usted a entregarme el banco, yo le voy a pagar lo que cueste”, comentó Chávez en conversación telefónica con el presidente ejecutivo de la entidad, Pedro RodrÃguez.
El tema habitacional es sensible en Venezuela, donde se estima que existe un déficit de dos millones de viviendas que crece a un ritmo de 200 mil unidades por año.
La situación se agudizó a fines de noviembre con un fuerte temporal que dejó unos 130 mil damnificados y millones de dólares en pérdidas que obligó a Chávez a solicitar poderes especiales para legislar a la Asamblena Nacional, en una medida vista por la oposición polÃtica como autocrática.
Más tarde el Banco Provincial emitió un comunicado donde “reiteró” su compromiso con el financiamiento de viviendas a los venezolanos.
“Durante más de 50 años de trayectoria, esta institución ha apoyado financieramente a miles de familias venezolanas para la adquisición de viviendas y, por ende, ha contribuido de esta manera a la mejora de su calidad de vida”, dijo el banco.
“Reiteramos asimismo nuestro compromiso de permanencia en el paÃs y de apoyo al progreso de la sociedad venezolana”, agregó.
El Provincial, filial del español BBVA, es uno de los principales bancos del paÃs y ocupa el cuarto lugar por su nivel de captaciones totales del público.
En diciembre, la Asamblea, de mayorÃa oficialista, aprobó una ley que facilita las nacionalizaciones de bancos y los somete a amplios controles estatales.
Desde su asunción al poder en 1999, Chávez ha nacionalizado amplios sectores de la economÃa venezolana, y tres años atrás ordenó la nacionalización de la unidad del grupo financiero español Santander.
