Unos 12 millones de niños surafricanos comenzaron hoy sus clases cantando “Feliz cumpleaños, Madiba”, nombre popular de Nelson Mandela, en homenaje nacional por los 94 años del primer presidente democrático del país.
La dirección y el claustro de los centros docentes entonaron junto a sus estudiantes a las 08:00 horas (06:00 GMT) esa canción clásica de felicitación, a la que siguió la frase “we love you, tata” (“te queremos, padre”).
Los organizadores de esas actividades de homenaje, que se vienen previendo desde semanas atrás, calculan que en total se incorporaran unas 20 millones de voces a ese coro nacional en representación de toda la población.
El aniversario del exluchador antiapartheid, abogado y político, es recordado hoy en todo el planeta, a partir de un llamamiento emitido en 2009 por la ONU, que nominó “Mandela Day” (Jornada Mandela) al 18 de julio.
La organización mundial pide a todos los ciudadanos del mundo dedicar 67 minutos de ese día a ayudar al prójimo, en gesto simbólico por cada uno de los 67 años de lucha del primer presidente negro del país (1994-1999).
El presidente Jacob Zuma declaró días atrás en un comunicado haberle informado a Mandela durante un reciente encuentro que, “como siempre, todos los surafricanos esperan el día 18 para poder desearle un feliz cumpleaños”.
Zuma expresó su satisfacción por haber podido en esa oportunidad congratular antes de la fecha de su onomástico a “Madiba”, título honorífico otorgado por los ancianos del clan al que perteneció.
El Presidente surafricano, quien almorzó el pasado miércoles con Mandela en la localidad sureña de Qunu donde reside este último, aseguró que el héroe se encuentra “bien de salud”.
Medios locales publican por estos días datos biográficos sobre “Madiba” y entrevistas con allegados como Zelda la Grange, su ex secretaria particular, quien ahora lo describe “en forma” y “mimado por su familia y sus médicos”.
Ahmed Kathrada, de 82 años, amigo y compañero de celda de Mandela durante 26 años en la prisión de Robben Island, afirma que este “no pierde de vista a su país” y relata que días atrás lo vio “ocupado leyendo sus diarios”.
“Ojalá que pueda seguir con nosotros mucho tiempo más y nos pueda dar consejos”, agrega Kathrada.
Arrestado en 1962, Nelson Rolihlahla Mandela, fue liberado en 1990 por presión internacional y comenzó entonces a organizar la transición de Suráfrica hacia una democracia multirracial.
Exlíder del Umkhonto we Sizwe, brazo armado del Congreso Nacional Africano, fue elegido en 1994 primer presidente democrático y no racista del país por sufragio universal, tras 27 años en prisión por su lucha antiapartheid.
Según medios oficiales, Mandela, cuya última aparición pública fue durante el Mundial de Fútbol de 2010 con sede en su país, pasará el día con su familia en la provincia Oriental del Cabo.
