Un socorrista de 41 años de edad cuyo rostro quedó completamente desfigurado cuando el techo de una casa en llamas cayó sobre él durante una misión de rescate fue sometido a un trasplante de rostro más amplio y complejo practicado hasta el momento, indicó este lunes un centro médico en Nueva York.
En la cirugía fue conducida a mediados de agosto en el centro médico NYU Langone, duró alrededor de 26 horas y participaron más de 100 médicos, enfermeras y personal técnico, informó la institución.
El paciente conocido como Patrick Hardison, de Senatobia, Mississipi (sur de EU), sufrió graves heridas en el rostro cuando trabajaba como bombero voluntario luego de que el techo de una casa en llamas cayó sobre él durante una misión de rescate. Perdió los párpados, las orejas, los labios, la mayor parte de su nariz, el cabello y las cejas.
El jefe del departamento de cirugía plástica, Eduardo Rodríguez, lideró la operación que después de un año de operativos le concedió Hardison un rostro nuevo, cuero cabelludo, orejas, canales auditivos y algunas porciones de huesos de barbilla, pómulos y nariz.
La cirugía también le proporcionó nuevos párpados y músculos que controlan el parpadeo, ya que anteriormente Hardison no podía cerrar sus ojos completamente.
El paciente tuvo que esperar un año hasta encontrar un donador con la edad, el peso, la altura y la piel adecuados. También debía tener una estructura ósea similar y era necesario contar con el acuerdo de la familia.
El donante apareció en agosto cuando un ciclista de 26 años que vivía en Brooklyn, conocido como David Rodebaugh, murió en un accidente vial y su madre aceptó donar sus órganos.
El costo del trasplante, calculado entre 850 mil y un millón de dólares, fue asumido por una subvención especial de la NYU Langone, dijo Rodríguez.
El médico ya había advertido a Hardison que las probabilidades de éxito respecto a la operación eran de un 50 por ciento porque quería que el paciente entendiera ”el gran riesgo que significa participar en este procedimiento experimental”.
”Esta no es una operación para cualquiera, es para individuos muy valientes”, dijo en una conferencia de prensa.
El trasplante de párpados en particular ”provee gran esperanza a los individuos que pierden sus párpados”, agregó el doctor.
El doctor explicó que el trasplante practicado a Hardison ha sido el mayor tejido facial que se haya realizado hasta ahora, ya que fue necesario remover todo el tejido dañado del paciente para que los resultados quedaran lo más normales posible.
”Estoy profundamente agradecido a mi donante y a su familia”, escribió Hardison en un comunicado divulgado por el centro médico.
”Espero que vean en mí la bondad de su decisión. También quiero agradecer al doctor Rodríguez y su extraordinario equipo. Me han dado más que una nueva cara. Me han dado una nueva vida”.
Tres meses después Hardison regresará a la rutina diaria, sin embargo deberá tomar los medicamentos inmunosupresores por el resto de su vida y tendrá que hacerse controles mensuales en Nueva York.
Rodríguez señaló que se espera que entre enero y febrero el paciente se someta a un nuevo procedimiento para ajustar mejor el tejido alrededor de sus ojos y labios.
Su lenguaje también va a mejorar y, aunque continúa alimentándose por medio de un tubo, los médicos incrementan poco a poco la cantidad de comida normal que es capaz de comer, explicó Rodríguez.
”Le está yendo muy bien en su día 93”, afirmó.
El doctor afirmó que la operación de Nueva York logrará que los futuros trasplantes faciales sean más seguros y se obtengan mejores resultados. También aseveró que la cirugía prueba que el cuero cabelludo puede ser trasplantado completamente, junto al rostro.
Cabe destacar que los trasplantes de rostro se han vuelto cada vez más frecuentes en los últimos años. El primer trasplante facial parcial fue realizado por médicos franceses en el 2005 a una mujer que había sido ferozmente atacada por su perro.
